Damian Lillard, meneur de jeu vedette des Milwaukee Bucks, a été victime d’une blessure au mollet gauche lors du premier quart-temps de la défaite 129-103 contre les Indiana Pacers, dimanche soir, dans le cadre du premier tour des playoffs de la Conférence Est. L’incident s’est produit alors que Lillard tentait de capter un rebond offensif et est tombé au sol, se tenant immédiatement la jambe inférieure gauche. Il a été aidé à quitter le terrain sans poser de poids sur son pied gauche et a été vu plus tard avec des béquilles et une botte de protection.
L’entraîneur des Bucks, Doc Rivers, a exprimé des inquiétudes quant à la gravité de la blessure, déclarant que les perspectives n’étaient “pas très prometteuses”. Lillard, âgé de 34 ans, avait récemment repris la compétition après une thrombose veineuse profonde au mollet droit, ayant manqué les 14 derniers matchs de la saison régulière. Avant cette blessure, il avait disputé deux matchs lors des playoffs, avec une moyenne de 10,5 points et un pourcentage de réussite de 24% au tir.
Cette nouvelle blessure survient alors que les Bucks sont menés 3-1 dans la série au meilleur des sept matchs et risquent l’élimination lors du match 5, prévu mardi à Indianapolis. Lillard, sélectionné neuf fois au All-Star Game, avait affiché une moyenne de 24,9 points, 7,1 passes décisives et 4,7 rebonds lors de la saison régulière.
La blessure de Lillard a suscité des réactions de soutien de la part de ses coéquipiers et des adversaires. Son coéquipier, Kevin Porter Jr., l’a qualifié de “guerrier”, soulignant l’impact significatif de Lillard sur l’équipe. De même, l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, a exprimé son respect et ses prières pour Lillard, qualifiant la situation de “tragique”.
Avant cette blessure, Lillard avait connu une saison remarquable avec les Bucks, notamment en remportant la NBA Cup en décembre 2024, où il a été sélectionné dans l’équipe All-Tournament. Il avait également été nommé réserviste pour le All-Star Game 2025, sa neuvième sélection, et avait marqué 43 points lors d’un match contre les Philadelphia 76ers en février 2025.
La situation de Lillard rappelle celle de Victor Wembanyama, également victime d’une thrombose veineuse cette saison, soulignant l’importance de la santé des joueurs dans le sport professionnel. Les Bucks devront désormais s’adapter à cette nouvelle absence alors qu’ils cherchent à prolonger leur parcours en playoffs sans leur meneur vedette.
