La vente de SFR, l’un des principaux opérateurs de télécommunications en France, a été au cœur de nombreuses discussions et transactions ces dernières années. Cette dynamique s’inscrit dans un contexte où le groupe Altice, propriétaire de SFR, cherche à réduire son endettement en cédant certains actifs stratégiques.
En août 2024, Patrick Drahi, fondateur d’Altice, a annoncé la cession de sa participation de 24,5 % dans l’opérateur britannique BT au groupe indien Bharti pour une somme estimée à 3,2 milliards de livres. Cette opération, réalisée en deux étapes, visait à alléger la dette du groupe Altice, qui avait atteint des niveaux préoccupants. Par ailleurs, en août 2024, une partie de Sotheby’s a été vendue au fonds souverain d’Abou Dhabi, réduisant ainsi la dette de la maison de vente aux enchères de moitié. D’autres cessions notables ont inclus la vente de l’agence de publicité Teads à Outbrain pour 1 milliard de dollars et la cession d’Altice Media, regroupant des chaînes comme BFM-TV et RMC, à CMA CGM pour 1,55 milliard d’euros. Au total, ces transactions ont permis de générer plus de 8,2 milliards d’euros en deux mois, renforçant ainsi la position financière du groupe avant les négociations de dette prévues à la rentrée 2024.
Parallèlement, en février 2024, Bouygues Telecom a conclu un accord exclusif avec le groupe La Poste pour l’acquisition de La Poste Telecom pour 950 millions d’euros. Cette opération visait à renforcer la base de clients mobiles de Bouygues Telecom, estimée à environ 2,3 millions de personnes. L’accord incluait également un partenariat exclusif de distribution avec le groupe La Poste et La Banque Postale. Cependant, des divergences entre SFR et La Poste concernant le partage des recettes de cette vente ont entraîné des retards dans la finalisation de la transaction. La Poste, détenant 51 % des parts de La Poste Mobile, proposait une répartition proportionnelle des recettes, tandis que SFR, propriétaire de 49 %, estimait que ses contrats télécoms augmentaient la valeur de l’entreprise et demandait une répartition de trois quarts pour elle et un quart pour La Poste. Ce différend a conduit à l’annulation de la transaction, nécessitant une résolution amiable qui n’a pas progressé, et la situation pourrait être portée en justice si le conflit persiste.
En mars 2024, face à une dette atteignant 24 milliards d’euros en septembre 2023, Patrick Drahi a cédé Altice Media, incluant des chaînes comme BFM-TV et RMC, à Rodolphe Saadé, PDG de CMA CGM, pour plus de 1,5 milliard d’euros. Cette vente visait à alléger la dette du groupe Altice, qui avait été accrue par la hausse des taux d’intérêt suite à la pandémie et les suspicions de corruption contre son associé, Armando Pereira. En vendant des actifs comme BFM-TV et les centres de données de SFR, Drahi espérait rassurer les investisseurs et les agences de notation, en prévision de remboursements de dettes clés en 2025 et 2026.
Ces différentes transactions illustrent la stratégie du groupe Altice visant à réduire son endettement en cédant des actifs non essentiels, tout en cherchant à maintenir la compétitivité de SFR sur le marché français des télécommunications. La vente de SFR, bien que non finalisée à ce jour, reste un sujet central dans les discussions économiques et stratégiques du secteur.
