Muriel Pénicaud est une figure notable de la scène politique et économique française, dont le parcours professionnel s’étend sur plusieurs décennies. Née le 10 mars 1955 à Versailles, elle a occupé des postes de direction dans diverses entreprises avant de s’engager en politique.
Après des études à l’Université Paris-Nanterre, à l’Université de Strasbourg et à l’INSEAD, Muriel Pénicaud a débuté sa carrière en tant qu’inspectrice du travail. En 2002, elle rejoint Dassault Systèmes en tant que directrice générale adjointe, où elle supervise l’organisation, les ressources humaines et le développement durable. En 2008, elle devient directrice générale des ressources humaines du groupe Danone, un poste qu’elle occupe jusqu’en 2014. Cette même année, elle participe à la création de Business France, organisme public chargé de promouvoir l’économie française à l’étranger, dont elle est directrice générale jusqu’en 2017.
En mai 2017, Muriel Pénicaud est nommée ministre du Travail dans le gouvernement d’Édouard Philippe. Elle occupe ce poste jusqu’en juillet 2020, date à laquelle elle est remplacée par Élisabeth Borne. En septembre 2020, elle est nommée ambassadrice, représentante permanente de la France auprès de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). L’année suivante, elle est candidate à la direction de l’Organisation internationale du travail (OIT), mais est battue par le Togolais Gilbert Houngbo.
En octobre 2023, Muriel Pénicaud est mise en examen pour « complicité de favoritisme » dans le cadre de l’affaire Business France, liée à l’organisation d’une soirée à Las Vegas en 2016 à la demande d’Emmanuel Macron, alors ministre de l’Économie. Elle a déclaré n’avoir « rien à se reprocher » et a assuré avoir la « conscience tranquille ».
En novembre 2023, la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP) autorise Muriel Pénicaud à rejoindre le conseil d’administration de Manpower, tout en émettant des réserves. Elle est invitée à s’abstenir de toute démarche auprès des membres du gouvernement en exercice qui l’étaient lorsqu’elle était ministre, pendant une période de trois ans.
Parallèlement à sa carrière professionnelle, Muriel Pénicaud s’est investie dans le domaine artistique. En 2012, elle fonde le fonds de dotation SAKURA, dédié à la promotion de projets artistiques et sociétaux. En octobre 2024, elle publie son premier livre de photographies, intitulé « Matrice des mondes / Matrix of Worlds », aux Éditions SKIRA, avec une introduction de REZA et Rachel Deghati, et une préface de Maria Cristina Madau. Le livre est disponible en librairie et en ligne depuis le 23 octobre 2024.
En janvier 2025, Muriel Pénicaud est interviewée par le quotidien indien The Hindu, qui consacre un article à son parcours artistique et à son engagement en tant que photographe. Elle y évoque son évolution en tant qu’artiste et la manière dont la photographie lui permet d’explorer et de partager sa vision du monde.
En février 2025, elle organise deux expositions photographiques à Pondichéry, intitulées « Deep Heights » et « Wind into the Roots », offrant au public une immersion dans son univers visuel unique.
Ainsi, Muriel Pénicaud continue de jouer un rôle actif dans les domaines politique, économique et artistique, contribuant à la fois à la promotion de l’économie française et à l’enrichissement du paysage culturel international.
